民國2年時,「東台製糖株式會社」在花蓮縣壽豐鄉設立「花蓮港製糖所」,又稱為「鯉魚尾糖廠」;民國10年另在光復鄉設立「大和工廠」,以擴大製糖產量。二次大戰末期,這兩處糖廠均遭盟軍毀損。光復後,台糖公司接收,決定拆除毀損較嚴重的壽豐工廠,修復大和工廠並更名為花蓮糖廠,成為東部地區的製糖重心。由於糖廠位於光復鄉,因此常被稱為「光復糖廠」,其實「花蓮糖廠」才是它正式的名稱。
花蓮糖廠歷經數十年的擴建與更新,製糖產量與品質大幅提升,而為了供應花蓮糖廠的製糖原料,北起新城鄉,南至富里鄉,都可見到廣闊的甘蔗田,成為花東縱谷裡的特殊景觀。除了生產砂糖之外,花蓮糖廠冰品部裡各種口味的冰棒與冰淇淋更是廣受歡迎,無論是外地遊客或本地人,「到糖廠吃冰」早已成為大家心中充滿歡樂氣氛的共同記憶。
花蓮糖廠旁有一排排整齊的日式平房,是別處難得一見的大規模日式建築群。這些檜木房舍都是建於日治時期的糖廠員工宿舍,至今仍保存良好,歷經數十年的歲月,呈現出一股濃濃的懷舊風情,成為花蓮糖廠珍貴的文化資產。
民國91年,在國際糖價長期低迷及加入WTO的雙重影響下,台糖決定將花蓮糖廠長達80餘年歷史的製糖業務畫下休止符,改朝觀光休閒方向發展。除冰品部仍繼續營業外,也利用原有製糖設備,提供遊客導覽解說服務,更設立雙喜蘭花特產館,展售台糖自行培植的高品質蘭花及其他產品。從旅遊季節時門庭若市的熱鬧景象裡,可以看出花蓮糖廠已成功地從一項沒落的傳統產業,轉型成為富有歷史文化與教育功能的休閒觀光據點。 |